כותרת המאמר: נקריים: אדריכלי היער המרתקים
נקרים: אמני הנגינה וההישרדות בטבע נקריים, משפחת ציפורים ייחודית בסדרת הנקראים, ידועים בנקישותיהם הקצביות על גזעי עצים, המזכירות מקצב תיפוף קצבי. הם מצוידים במקור חזק ושרירי צוואר המאפשרים להם לחצוב חורים מדויקים בעצים למטרות שונות, כמו חיפוש אחר מזון, בניית קנים והגנה מפני טורפים. נקרים הם חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית של היערות, וממלאים תפקיד חשוב בשמירה על בריאות העצים ובשליטה על אוכלוסיות חרקים. הם ניזונים בעיקר מחרקים, זחלים ופירות, ותזונתם המגוונת תורמת לאיזון המערכת האקולוגית ביערות.
נקר הבלוטים: אספן הבלוטים המתוחכם נקר הבלוטים (ציפור המנקבת גזעי עצים) הוא מין מרתק של נקר החי במרכז אמריקה ובחלקה הדרום-מערבי של צפון אמריקה. הוא מפורסם במנהגו לאגור בלוטים בכמויות גדולות, לעיתים אלפים, בחורים שהוא קודח בעצים, עמודי חשמל ואפילו בבניינים. נקרי בלוטים חיים בקבוצות משפחתיות מורכבות, בהן מספר פרטים משתפים פעולה בגידול הצאצאים ובהגנה על מאגר הבלוטים. הם מקדישים זמן רב לחציבת חורים מדויקים בגודל של בלוט בודד, ולאחר מכן דוחפים את הבלוטים לתוך החורים. מאגר הבלוטים משמש כמקור מזון חיוני עבורם בחודשי החורף הקשים, כאשר מקורות מזון אחרים מצויים בכמות נמוכה. התנהגות אגירת המזון הייחודית של נקרי הבלוטים מדגימה את יכולתם לתכנן לטווח ארוך ולהסתגל לתנאי סביבה משתנים.
נקר סורי: מתופף היערות המקומי הנקר הסורי (Dendrocopos syriacus) הוא מין נפוץ של נקר המצוי בישראל ובמדינות רבות באירופה ובאסיה. הוא נצפה לעיתים קרובות ביערות, פארקים ואזורים עירוניים בהם יש עצים. הנקר הסורי, ציפור המנקבת גזעי עצים, ניזון בעיקר מחרקים, זחלים ופירות, והוא משתמש במקורו החזק כדי לחצוב חורים בעצים ולמצוא את מזונו. הוא ידוע בתיפופו הקצבי על גזעי עצים, המהווה חלק מטקס החיזור שלו וגם משמש לתקשורת עם נקרים אחרים. בנוסף, הנקישות מסייעות לו לאתר חללים מתחת לקליפת העץ בהם מסתתרים חרקים. הנקר הסורי הוא מין מונוגמי, והזכר והנקבה משתפים פעולה בבניית הקן ובהאכלת הגוזלים.
נקר שחור: ענק היערות האירו-אסייתי הנקר השחור (Dryocopus martius) הוא מין מרשים של נקר, הגדול ביותר באירופה ובאסיה. הוא מצוי ביערות מחטניים ונשירים, ומעדיף עצים גדולים ובוגרים לקינון. הנקר השחור ניזון בעיקר מחרקים, כמו נמלים וזחלים, אותם הוא מוצא על ידי ניקור חורים עמוקים בגזעי העצים. הוא ידוע בקריאותיו החזקות והצרודות, המהדהדות ביער. הנקר השחור הוא מין טריטוריאלי, והזכר והנקבה מגנים על אזור הקינון שלהם מפני נקרים אחרים. הוא חוצב את קינו במשך שבועות ארוכים, ומעדיף עצים חלשים או מתים, בהם החציבה קלה יותר. הקן משמש את הנקרים במשך שנים רבות, ולעיתים קרובות גם עופות אחרים משתמשים בו לאחר שהנקרים עוזבים אותו.
נקר קיסרי: האם נעלם מן העולם? נקר הקיסרי (Campephilus imperialis) הוא מין איקוני ונדיר של נקר, שנחשב לאחד מהגדולים והמרשימים ביותר בעולם. הוא היה נפוץ בעבר ביערות המחטניים של מקסיקו, אך אוכלוסייתו הצטמצמה באופן דרמטי במהלך המאה ה-20, בעיקר עקב כריתת יערות והרס בתי גידול. התצפית האחרונה שאושרה של נקר קיסרי בטבע הייתה בשנת 1956, ומאז לא נמצאו עדויות חד משמעיות לקיומו. למרות זאת, ישנם דיווחים לא מאומתים על תצפיות של הנקר הקיסרי, והתקווה להישרדותו עדיין קיימת. ארגוני שימור טבע בינלאומיים ממשיכים לחפש אחר הנקר הקיסרי, בתקווה למצוא פרטים ששרדו ולמנוע את הכחדתו המוחלטת.
נקרים ואדם: יחסי גומלין מורכבים היחסים בין נקרים לבני האדם הם מורכבים ומגוונים. מצד אחד, נקרים מסייעים לבני האדם על ידי שליטה על אוכלוסיות חרקים מזיקים ביערות ובמטעים. בנוסף, הם מהווים מוקד משיכה לצפרים וחובבי טבע, ותורמים לפיתוח תיירות אקולוגית. מצד שני, פעילות האדם, כמו כריתת יערות, הרס בתי גידול ושימוש בחומרי הדברה, פוגעת באוכלוסיות הנקרים ומסכנת את הישרדותם. במקרים מסוימים, נקרים עלולים לגרום נזק לרכוש האדם, כמו ניקור חורים בעמודי חשמל ובמבנים.
סיכום ומבט לעתיד נקרים הם משפחת ציפורים מרתקת ומגוונת, בעלת תפקיד אקולוגי חשוב בשמירה על בריאות היערות ובשליטה על אוכלוסיות חרקים. הם מציגים מגוון רחב של התנהגויות מרתקות, כמו אגירת מזון, חיזור ותקשורת באמצעות תיפוף. עם זאת, נקרים רבים מתמודדים עם איומים משמעותיים על הישרדותם, כמו הרס בתי גידול, ציד ושינויי אקלים. כדי להבטיח את עתידם של הנקרים, חיוני לקדם פעולות לשימור בתי הגידול שלהם, להפחית את השימוש בחומרי הדברה ולעודד את המודעות הציבורית לחשיבותם של עופות מיוחדים אלה.